刑事拘留作为我国刑事诉讼中的一种强制措施，其适用程序与期限受到《中华人民共和国刑事诉讼法》的严格规制。当家属在嫌疑人被刑事拘留后的第三十八日接到办案机关的通知要求前往时，这一特定时间点往往引发家属的深度焦虑与困惑。本文旨在解析此情境下的法律内涵、相关程序及家属的应对之策。

刑事拘留的法定最长期限是三十七日，这是一个关键的法律节点。根据《刑事诉讼法》第九十一条规定，对于流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子，提请人民检察院审查批准逮捕的时间可以延长至三十日。加之人民检察院在七日内作出是否批准逮捕的决定，两者合计便形成了三十七日的拘留上限。拘留进入第三十八日，通常意味着关于嫌疑人强制措施的法律状态已经发生或即将发生实质性变化。最常见的情形是，人民检察院已在第三十七日或之前作出了批准逮捕或不批准逮捕的决定，办案机关（通常是公安机关）通知家属，主要是为了履行法定的告知义务。

具体而言，通知家属前往可能涉及以下几项程序内容：一是送达《逮捕通知书》。根据法律规定，执行逮捕后，除无法通知的情形外，应当在逮捕后二十四小时以内通知被逮捕人的家属。通知书会载明逮捕的原因和羁押的处所。二是可能涉及告知不批准逮捕的决定及后续处理。若检察院作出不批准逮捕决定，公安机关在收到通知后应当立即释放嫌疑人，对于需要继续侦查且符合取保候审或监视居住条件的，会依法变更强制措施。此时通知家属，可能是为了办理取保候审等手续。三是配合案件调查。办案机关可能就案件相关情况向家属进行必要的询问，或要求家属提供某些与案件无关但属于嫌疑人个人的必要生活用品。

对于接到通知的家属而言，保持冷静并依法理性应对至关重要。第一，应核实通知方的身份，确认是来自具体的办案单位（如某某市公安局某某分局），避免受骗。第二，前往时建议由一至两位直系亲属前去即可，避免多人聚集。第三，明确此次前往的主要目的。是签收法律文书，还是配合询问，或是办理取保手续？家属有权询问清楚事由。第四，在与办案人员沟通时，注意倾听和记录关键信息，如涉嫌的罪名、羁押地点、办案人员的单位与姓名等。对于案件实体问题，鉴于侦查阶段保密性，办案人员可能不会透露详情，家属不应强求或发生冲突。第五，可以考虑咨询专业律师。自嫌疑人被第一次讯问或采取强制措施之日起，便有权委托辩护人。家属可以代为委托律师，律师可以依法会见嫌疑人、了解案情、提供法律帮助，并在逮捕必要性审查等环节提出专业意见，这对于维护嫌疑人合法权益至关重要。

需要警惕的是，实践中存在极少数因“案情复杂”等原因在第三十七日未能作出最终决定，导致拘留期限出现计算争议或需报请特殊批准的情况，但这非常罕见并需严格遵守额外审批程序。家属若对拘留期限的合法性存疑，可通过律师或向人民检察院侦查监督部门提出申诉与控告。

总而言之，刑事拘留第三十八日通知家属，是刑事诉讼程序推进中的一个标志性环节，它关联着逮捕与否的关键决策。家属应将其视为了解法律状态、依法行使权利的契机，而非单纯的恐慌来源。通过理解其背后的法律逻辑，并积极、合法地参与后续程序，方能更好地维护嫌疑人的诉讼权利，推动案件依法公正处理。